Jose Luis Villate obtuvo el título de Licenciado en Ciencias Físicas por la Universidad del País Vasco en 1991 y en 1992 finalizó un Master en tecnologías avanzadas de fabricación. Desde 1992 hasta 2010 trabajó en el centro tecnológico Robotiker participando en diferentes proyectos de investigación relacionados con la integración en la red eléctrica de energías renovables.

En 2011, Robotiker se fusionó con otros centros para formar TECNALIA, la mayor entidad privada de investigación de España donde Jose Luis Villate dirigió el área de negocio de renovables offshore durante 10años. Desde enero de 2022, dirige el área de renovables y eficiencia térmica, un departamento con alrededor de 60 investigadores.

Entre 1998 y 2000 impartió la asignatura de Control Industrial en la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Deusto. Durante 10 años (2008-2018) ha coordinado un módulo sobre energías marinas en un máster de energías renovables organizado por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Actualmente colabora con el master REM de energías renovables en medio marino y con el Master en Ingeniería Energética Sostenible, ambos coordinados por la Universidad del País Vasco.

Por otra parte, Jose Luis Villate ha sido el presidente de OES (programa de colaboración tecnológica en energía oceánica de la Agencia Internacional de la Energía) durante 4 años (2013-2016) y ha participado en varios consejos asesores de organizaciones internacionales en energías renovables offshore, entre ellos, el consejo de dirección de la Asociación Europea de Energía Oceánica durante 8 años (2010-2017) y ha presidido el comité español de normalización en Energías Marinas durante 15 años (2008-2023).

Por último, Jose Luis Villate ha publicado más de 40 artículos y contribuciones a congresos y es co-autor de 5 patentes relacionadas con energías renovables.